Tujuan dari Program Layanan Jasa Lingkungan adalah untuk mengupayakan kesehatan yang lebih baik melalui pengelolaan air, akses terhadap air, dan sanitasi yang lebih baik. Tanpa air bersih dan sanitasi yang tepat, tidak mungkinlah untuk menjalankan perilaku kebersihan yang baik, dan tanpa perilaku kebersihan yang baik, tidak mungkin untuk mencapai kesehatan yang lebih baik. Dengan demikian, sebuah pendekatan terpadu terhadap konservasi air baik di wilayah hulu maupun hilir daerah aliran sungai merupakan hal yang esensial.

Karena masyarakat Indonesia terutama bersifat patriarki, ESP amat menyadari mengenai pentingnya baik pria maupun wanita untuk berbagi tanggung jawab atas konservasi, termasuk menanam pohon-pohon, menjaga kebersihan sungai, memastikan pembuangan sampah secara benar, dll. Jika tugas-tugas semacam itu tidak dilaksanakan bersama-sama, maka upaya-upaya tersebut hanya akan memberikan beban tambahan terhadap perempuan di samping beban-beban yang telah mereka tanggung, seperti mengatur rumah, bekerja di ladang, mencari air dan membesarkan anak-anak.

Sejak dimulainya program ini, ESP telah bertekad untuk memastikan bahwa staf dan para mitra subkontraktor dan badan-badan lain menyadari akan pentingnya kesetaraan gender. Hal ini telah menjadi amat penting pasca tsunami di Aceh, yang membunuh lebih banyak perempuan dibandingkan laki-laki. Akibatnya, beban terhadap perempuan di Aceh telah meningkat, dan banyak perempuan muda dicabut dari sekolah untuk bekerja atau menikah.

Tahap pertama dari strategi ESP untuk mencapai kesetaraan yang lebih besar antara pria dan wanita meliputi dijalankannya Penilaian Kebutuhan-Kebutuhan Gender untuk mendapatkan sebuah gambaran yang jelas mengenai situasi di lapangan. Hal ini sekarang akan ditindaklanjuti dengan upaya-upaya untuk meningkatkan kesadaran akan persoalan-persoalan gender melalui:

• Memperkuat kesadaran gender di kalangan staf ESP sendiri
• Membantu para mitra ESP memasukkan kesadaran gender di dalam kegiatan-kegiatan program mereka
• Meningkatkan kesadaran masyarakat mengenai perlunya kesetaraan gender yang lebih besar.

Dalam upaya untuk mendorong kesetaraan gender antara pria dan wanita, ESP juga mengakui perlunya untuk menyadari dan memahami budaya-budaya lokal dan wilayah, kepekaan-kepekaan dan sikap-sikap, dan untuk bekerja di dalam sistem untuk mencapai perubahan positif.