Manado. Kelurahan Bahu berlokasi di pusat kota Manado dan berjarak hanya sekitar 400 meter dari pusat perbelanjaan Bahu Mall. Pemukiman padat di pinggir pantai ini terdiri dari rumah-rumah berdinding papan, berlantai tanah atau semen sederhana. Kumpulan rumah dipisahkan oleh gang-gang sempit dan jalan tanah. Sumur atau perigi dalam bahasa lokal, menjadi sumber air untuk berbagai keperluan, dari minum, memasak, mandi sampai cuci. Hanya sebagian kecil warga Bahu yang memiliki akses ke air pipa lantaran biaya sambung yang mahal.

Tapi sejak bulan mei lalu, kondisi sanitasi di Kelurahan Bahu perlahan berubah. Melalui program kredit mikro hasil kerjasama PT. Air Manado (dulu PDAM Manado) dengan BRI Manado, biaya sambungan Rp. 1,1 juta dapat dicicil sampai 24 kali.

Meiske Manumpil, 45 tahun, ibu empat anak yang tinggal di Lingkungan I, adalah salah satu warga yang menikmati fasilitas baru ini. Dengan pinjaman Rp. 1.1 juta dari BRI, Meiske bisa mencicil biaya sambung baru selama 18 bulan, dengan cicilan sekitar Rp. 83 ribu per bulan.

”Sebelum ada air dari PT Air Manado, kami memanfaatkan air perigi. Masalah timbul ketika musim kemarau tiba, air jadi berkurang. Sekarang semua jadi lebih mudah. Kami tidak perlu lagi menimba air. Mandi, cuci dan masak juga semakin cepat dan mudah,” kata Meike.

Lain lagi cerita Judith Tulian. Ibu dua anak ini memanfaatkan fasilitas kredit mikro BRI Unit Malalayang sebesar Rp. 1,1 juta yang dicicil Rp. 67. 900 per bulan selama dua tahun. Dengan sambungan air yang baru, usaha katering Judith, yang melayani 10 keluarga yang bekerja di PLN Manado, menjadi lebih menguntungkan.

”Sebelum ada air dari PT. Air Manado, untuk cuci piring dan peralatan dapur saja kita harus menimba dari sumur. Mandi pun harus bergantian dan cepat-cepat, karena di sumur selalu ada orang. Sekarang, cuci piring atau mandi bisa di dalam rumah, tidak perlu repot ke sumur,” kata Judith.

Fasilitas kredit mikro dari PT. Air Manado ini adalah hasil kerjasama perusahaan tersebut dengan BRI Kota Manado dengan fasilitasi dari ESP. Sampai saat ini hampir 50 keluarga sudah menikmati fasilitas air pipa, dan lainnya sedang dalam proses persetujuan oleh PT. Air Manado dan BRI Manado.

Gusril Bahar, ESP Jakarta